Le secret du mécanisme d'Anticythère résolu

May 02, 2023

Le secret du mécanisme d'Anticythère, l'ancien dispositif grec découvert en 1901 et considéré comme le premier ordinateur au monde, a récemment été résolu par des scientifiques.

Et maintenant, plus de 120 ans plus tard, l'étonnante machine a été recréée une fois de plus, à l'aide d'images 3D, par un brillant groupe de chercheurs de l'University College London (UCL).

Non seulement la recréation est une chose d'une grande beauté et d'un génie incroyable, mais elle a également permis une nouvelle compréhension de son fonctionnement.

Étant donné que seuls quatre-vingt-deux fragments du mécanisme d'origine existent - ne représentant qu'un tiers de l'ensemble de la calculatrice - cela a laissé les chercheurs bloqués quant à ses capacités complètes.

Jusqu'à présent, l'avant du mécanisme, contenant la plupart des engrenages, était un peu le Saint Graal pour les archéologues marins et les astronomes.

Grâce à la modélisation informatique, les chercheurs de l'UCL ont reconstruit l'ancien ordinateur, leur permettant de mieux comprendre exactement ce qu'il était censé faire.

Le professeur Tony Freeth déclare dans un article publié dans le périodique Scientific Reports : "Le nôtre est le premier modèle qui se conforme à toutes les preuves physiques et correspond aux descriptions des inscriptions scientifiques gravées sur le mécanisme lui-même."

"Le soleil, la lune et les planètes sont affichés dans un impressionnant tour de force de l'éclat de la Grèce antique", a déclaré Freeth.

La plus grande pièce survivante du mécanisme, désignée par les chercheurs sous le nom de "Fragment A", a des roulements, des piliers et un bloc. Une autre pièce, connue sous le nom de "Fragment D", a un disque mystérieux avec un engrenage à 63 dents extraordinairement complexe et une plaque.

Les inscriptions – découvertes récemment par des chercheurs – sur le capot arrière du mécanisme présentent une description du cosmos et des planètes, représentées par des perles de différentes couleurs, et se déplacent sur des anneaux disposés autour des inscriptions.

En utilisant les informations glanées à partir de récentes radiographies de l'ordinateur et leur connaissance des mathématiques de la Grèce antique, les chercheurs de l'UCL ont maintenant montré qu'ils pouvaient démontrer comment le mécanisme déterminait les cycles des planètes Vénus et Saturne.

Donnant encore plus de sens à leur découverte, les chercheurs ont également pu ajouter toutes les informations manquantes sur les cycles des autres planètes qui manquaient jusqu'à présent.

Evaggelos Vallianatos, auteur de nombreux livres sur le mécanisme d'Anticythère écrit au Greek Reporter, a déclaré que c'était bien plus qu'un simple mécanisme. C'était un ordinateur astronomique sophistiqué, d'une complexité époustouflante, a-t-il dit "et les Grecs l'ont fabriqué".

Pour ce faire, ils ont utilisé l'astronomie, les mathématiques, la métallurgie et l'ingénierie avancées, construisant l'appareil astronomique il y a 2 200 ans. Ces faits scientifiques de l'âge de l'ordinateur et sa nature high-tech fluide ont profondément perturbé certains des scientifiques qui l'ont étudié.

Quelques scientifiques occidentaux du XXe siècle ont été choqués par le mécanisme d'Anticythère, a déclaré Vallianatos. Ils l'ont appelé un astrolabe pendant plusieurs décennies et ont refusé de l'appeler un ordinateur. L'astrolabe, une invention grecque, est un instrument utile pour calculer la position du Soleil et d'autres étoiles proéminentes. Pourtant, sa technologie est rudimentaire par rapport à celle de l'appareil d'Anticythère.

L'ordinateur d'Anticythère faisait partie intégrante d'un plan plus large d'amélioration de la civilisation elle-même. Les philosophes grecs ont ajouté aux éléments cosmiques du froid, du chaud, du sec et de l'humidité les concepts d'égalité et de justice en tant que vertus gouvernantes dans le Cosmos, a déclaré Vallianatos.

Cette vision a également créé l'ordinateur d'Anticythère. Sa plaque frontale était un cosmos du dieu solaire Hélios, sa sœur, Selene, la Lune, les phases de la Lune, les planètes et les principales étoiles et constellations. Ce cosmos était embrassé par le cercle intérieur du Zodiaque avec ses 12 constellations et un cercle extérieur de l'année de 365 jours.

Cet ordinateur de génie était un pipeline entre les dieux et les Grecs. Il a prédit les éclipses du Soleil et de la Lune et a relié le Cosmos et les phénomènes naturels aux Jeux olympiques et autres célébrations panhelléniques des dieux ainsi qu'à la compétition et à l'excellence sportives et culturelles.

Le mécanisme d'Anticythère a été découvert à l'intérieur d'une ancienne épave par des plongeurs d'éponges grecs le 17 mai 1901. Après de nombreuses études, on a estimé qu'il avait été construit entre 150 avant JC et 100 avant JC. Une étude ultérieure le situe en 205 avant JC, sept ans seulement après la mort d'Archimède.

C'était le 17 mai 1901 lorsque Spirydon Stais, un homme politique grec, visita un musée qui abritait les trésors d'une ancienne épave.

Parmi eux se trouvait un morceau de métal rond incrusté de vert qui attira son attention, car il ne ressemblait à rien d'autre pris au fond de la mer entourant la petite île grecque d'Anticythère.

L'épave venait d'être découverte par hasard par des pêcheurs locaux. L'un d'eux avait émergé de l'eau en tenant un bras de bronze, la première découverte de l'épave d'Anticythère.

Stais, réalisant instantanément que cela pouvait signifier un naufrage d'une grande ampleur, organisa la première fouille sous-marine de l'ancienne épave. Les découvertes étaient nombreuses et stupéfiantes dans leur portée.

Mais l'étrange objet qui se démarquait de toutes les monnaies, poteries et sculptures trouvées là était de loin le plus important de tous.

C'était ce qui allait plus tard être connu sous le nom de "mécanisme d'Anticythère", surnommé par les scientifiques et les archéologues le "premier ordinateur du monde".

L'ancienne machine était enterrée au fond de la mer depuis environ 2 100 ans. Il se composait d'engrenages en bronze et d'autres pièces mécaniques métalliques, qui s'étaient autrefois déplacées en douceur mais étaient rouillées ou incrustées de ternissure.

Pendant des décennies, les archéologues et les scientifiques ont tenté de découvrir quel était le but de ce mécanisme complexe. Ils ont estimé qu'il avait été construit entre 200 et 70 av. Au cours des dernières décennies, les chercheurs ont utilisé des rayons X et des tomodensitogrammes pour inspecter l'intérieur du mécanisme d'Anticythère et le reconstruire.

Dans une réalisation à couper le souffle, les scientifiques ont découvert que l'appareil était une construction élaborée d'une trentaine d'engrenages rotatifs imbriqués qui contrôlaient des cadrans suivant le soleil, la lune, les éclipses, les planètes et même le calendrier des Jeux Olympiques.

Une manivelle faisait tourner les engrenages qui déplaçaient les aiguilles sur les cadrans. De cette façon, l'utilisateur pourrait prédire les éclipses et le passage des corps célestes dans le ciel.

En 2015, Kyriakos Efstathiou, professeur de génie mécanique à l'Université Aristote de Thessalonique et chef du groupe qui a étudié le mécanisme d'Anticythère a déclaré : "Toutes nos recherches ont montré que nos ancêtres ont utilisé leur connaissance approfondie de l'astronomie et de la technologie pour construire de tels mécanismes, et sur la seule base de cette conclusion, l'histoire de la technologie devrait être réécrite car elle remonte à plusieurs siècles en arrière."

Le professeur a en outre expliqué que le Mécanisme d'Anticythère est sans doute la première machine de l'antiquité qui puisse être classée sous le terme scientifique "ordinateur", car "c'est une machine avec une entrée où l'on peut importer des données, et cette machine peut apporter et créer des résultats basée sur une échelle mathématique scientifique.

"Jamais auparavant nous n'avions un tel appareil", a-t-il déclaré.

"Nous ne parlons pas simplement d'un ordinateur mais d'un super-ordinateur", a souligné Efstathiou.

En 2016, une autre découverte étonnante a été faite lorsqu'une inscription sur l'appareil a été révélée, quelque chose comme une étiquette ou un manuel d'utilisation de l'appareil.

Il comprenait une discussion sur les couleurs des éclipses, des détails utilisés à l'époque pour faire des prédictions astrologiques, y compris la capacité de voir les heures exactes des éclipses de lune et de soleil, ainsi que les mouvements corrects des corps célestes.

D'un côté de l'appareil se trouve une poignée qui déclenche le mouvement de l'ensemble du système. En tournant la poignée et en tournant les jauges à l'avant et à l'arrière du mécanisme, l'utilisateur pouvait fixer une date qui révélerait les phénomènes astronomiques qui se produiraient potentiellement autour de la Terre.

Le physicien Yiannis Bitsakis a déclaré qu'aujourd'hui, le site Web de la NASA peut détailler toutes les éclipses du passé et celles qui se produiront dans le futur. Cependant, "ce que nous faisons avec les ordinateurs aujourd'hui, a été fait avec le mécanisme d'Anticythère il y a environ 2000 ans", a-t-il déclaré.

En lisant avec succès 3 400 caractères à partir des inscriptions fragmentées, l'équipe de recherche a pu reconnaître des phrases entières, ce qui a aidé à comprendre l'objet fonctionnel, formant quelque chose comme un "manuel" pour l'utilisation de l'instrument.

Le professeur d'astrophysique Xenophon Moussas a déclaré que "les ordinateurs et les téléphones portables d'aujourd'hui ont leurs racines dans les engrenages du mécanisme", comme en témoignent les inscriptions trouvées sur l'objet.

"Le plus important est que nous voyons les lois de la physique s'appliquer à l'intérieur du mécanisme, et la preuve est dans les inscriptions et les chiffres 76, 19 et 223 qui indiquent également le nom du fabricant, qui nous disent clairement 'Je suis un pythagoricien », a déclaré Moussas.

Comme l'a soutenu le professeur, cette machine est la racine de toute civilisation et de toute technologie et, en fait, c'est la plus ancienne "tablette" informatique.

Le mécanisme comprend également un calendrier astrologique, car les indicateurs semblent tourner autour du zodiaque, révélant les mouvements de la Lune et des planètes.

Rendre cette incroyable machine encore plus impressionnante est le fait que les mouvements des planètes sont directement liés à des sites d'observation spécifiques autour du monde connu à l'époque, suggérant que le créateur du mécanisme d'Anticythère avait prévu l'utilisation de la machine dans plus de un emplacement.

Cette incroyable prise de conscience s'est produite lorsque les scientifiques ont vu que les mots "Dodone" et "Alexandrie" se trouvaient dans les gravures de la machine. Le mécanisme comprenait également des méthodes pour estimer le temps des événements sportifs organisés tous les quatre ans, tels que les Jeux olympiques et les jeux isthmiques, selon les affirmations des chercheurs.

Tous les scientifiques impliqués dans l'analyse de cet incroyable appareil ainsi que de nombreux autres chercheurs s'accordent à dire que la découverte d'Anticythère est la découverte d'épave maritime la plus importante de l'histoire de l'humanité.

Le ministère grec de la Culture a publié une déclaration fin 2019 informant le public des découvertes faites sur le site de l'épave qui a autrefois produit le mécanisme d'Anticythère au large de l'île d'Anticythère, au sud de la péninsule du Péloponnèse.

Le communiqué notait que "des os ont été collectés, qui doivent maintenant être analysés, (ainsi que) des noyaux d'olive et des clous en bronze du navire ainsi qu'un anneau en bronze, dont l'utilisation reste inconnue".

Parmi les découvertes qui ont été découvertes figuraient des sections des corps d'amphores anciennes, ainsi que les bases et les cols des corps principaux des vases. Les types d'amphores sont identifiés comme ceux qui étaient généralement utilisés sur l'île de Kos et dans L'Italie du Sud dans l'Antiquité.

Le ministère grec a noté que "cette mission scientifique d'octobre 2019 a achevé le premier programme de recherche quinquennal. Sur la base des résultats des dernières recherches, les préparatifs du nouveau programme quinquennal, à partir de mai 2020, commenceront immédiatement avec la poursuite de recherche d'excavation dans diverses zones de l'épave, où il y a de bonnes indications que de nouvelles découvertes impressionnantes seront révélées."

"La mission s'est terminée avec un grand succès malgré des conditions météorologiques défavorables et la durée limitée de la recherche de sauvetage", a ajouté le ministère.

Cette recherche sur le célèbre site du naufrage a été rendue possible grâce au soutien de la Fondation d'intérêt public Athanasios Laskarides.

Une vidéo intitulée "2017 Return to Antikythera Expedition" examine le travail délicat et souvent dangereux que font les archéologues marins pour récupérer des pierres précieuses anciennes dans les profondeurs des mers.

Cette expédition, dirigée par l'Ephorie grecque des antiquités sous-marines, l'Université de Lund et l'Institut océanographique de Woods Hole, a été menée entre le 4 et le 20 septembre de la même année, et comme lors des précédents voyages sur l'épave, l'équipe n'est pas partie déçue.

Avec d'excellentes conditions météorologiques au-dessus d'eux, les plongeurs ont réussi à récupérer un bras droit "orphelin" d'une statue de bronze, des éclats de poterie, des clous, des fragments de revêtement en plomb et un étrange disque de métal, entre autres artefacts.

Avant cette expédition, l'équipe du projet Return to Antikythera a réussi à récupérer de la verrerie, de la céramique de luxe, des ancres, des contrepoids, des outils et même un ancien squelette, qui est toujours en cours d'analyse ADN.

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